कुम्भ मेला

* २०२५ प्रयागराज महाकुम्भ — १४४ वर्षीय चक्र का पूर्ण-योग। २०२७ नासिक एवं २०२८ उज्जैन सिंहस्थ कुम्भ की तैयारी।

क्षीर-सागर में देवों एवं असुरों ने मन्दार पर्वत को मथानी एवं वासुकि नाग को रस्सी बनाकर समुद्र-मन्थन किया। चौदह रत्नों के साथ अन्तिम में अमृत-कलश लेकर भगवान् धन्वन्तरि प्रकट हुए। असुरों ने अमृत छीनने का प्रयास किया।

भगवान् विष्णु ने मोहिनी रूप धारण कर अमृत वितरण के समय बहाने से असुरों को विभ्रमित किया। इस संग्राम में अमृत-कलश से कुछ बूँदें — कथानुसार चार स्थानों पर — गिरीं। इसी अमृत-स्पर्श से वे चारों तीर्थ "मोक्ष-दायक" बन गये। इसी भौगोलिक कथा से कुम्भ-मेला परम्परा प्रारम्भ हुई।

अखाड़ा = साधु-संन्यासियों का सशस्त्र संगठन। आदि शंकराचार्य द्वारा ८वीं शताब्दी में स्थापित। प्रत्येक अखाड़े का अपना ध्वज, इष्ट-देव, परम्परा एवं स्नान-क्रम है।

शाही स्नान = प्रत्येक कुम्भ-काल में ३-४ अति-शुभ तिथियाँ जब साधु-संन्यासी (अखाड़े) पारम्परिक क्रम से शाही जुलूस के साथ नदी-स्नान करते हैं। साधारण श्रद्धालु इनके पश्चात् स्नान करते हैं। ये तिथियाँ मकर संक्रान्ति, मौनी अमावस्या, बसन्त पंचमी, माघी पूर्णिमा, महाशिवरात्रि — पंचांग के अनुसार निर्धारित।

इन तिथियों पर स्नान का फल सहस्त्र-गुना माना गया है। ब्रह्म मुहूर्त एवं मध्याह्न में स्नान सर्वोत्तम। मन्त्र-जप एवं संकल्प के साथ स्नान करने से पूर्ण-फल प्राप्त।