हिन्दू चान्द्र-सौर पञ्चांग वर्ष को बारह नामित मासों में संगठित करता है — प्रत्येक एक विशिष्ट निरयण नक्षत्र की पूर्णिमा से बँधा। प्रत्येक मास का अपना पर्व-समूह — कुछ पौराणिक घटनाओं को मनाते, कुछ कृषि-सन्धियों को चिह्नित करते, कुछ ऋषि-गुरुओं का स्मरण, कुछ पितृ-कर्म करते। यह मास-दर-मास परिचय वर्ष की लय का प्रथम परिचय देता है।
तिथियों के विषय में: हिन्दू पञ्चांग चान्द्र-सौर है — अतः वही पर्व प्रत्येक वर्ष भिन्न ग्रेगोरियन (अंग्रेज़ी) तिथियों पर पड़ता है। सामान्य वर्षों में खिसकाव ±10 दिन; अधिक मास वाले वर्षों में ±18 दिन।
✦ चैत्र (मार्च-अप्रैल)
अधिकांश क्षेत्रीय परम्पराओं में चैत्र हिन्दू नववर्ष खोलता है। शास्त्रीय तर्क: इस मास में बसन्त-विषुव होता है — एवं सूर्य मेष संक्रान्ति पर "नया प्रारम्भ" करता है।
प्रमुख अनुष्ठान: - गुड़ी पाड़वा / उगादि (शुक्ल 1) — महाराष्ट्र, आन्ध्र, कर्नाटक में नववर्ष। - चैत्र नवरात्रि (शुक्ल 1-9) — देवी की नौ-रात्रि उपासना — राम नवमी पर समाप्ति। - राम नवमी (शुक्ल 9) — भगवान राम का जन्म। - हनुमान जयन्ती (पूर्णिमा) — हनुमान का जन्म।
विषय: नवीनीकरण, नये प्रारम्भ, वर्षा का प्रथम संकेत।
✦ वैशाख (अप्रैल-मई)
वैशाख अधिकांश भारत में उच्च-ग्रीष्म लाता है। वर्षा से पूर्व अनेक विवाह-मुहूर्त इस मास में।
प्रमुख अनुष्ठान: - अक्षय तृतीया (शुक्ल 3) — चार "स्वयं-प्रकाशित" तिथियों में से एक — मुहूर्त-शुद्धि की आवश्यकता नहीं; नये उपक्रमों, स्वर्ण-क्रय हेतु शुभ। - आदि शंकराचार्य जयन्ती (शुक्ल 5) - बुद्ध पूर्णिमा / वैशाखी पूर्णिमा (पूर्णिमा) — बुद्ध का जन्म, ज्ञान-प्राप्ति एवं महापरिनिर्वाण (परम्परा अनुसार सब एक ही तिथि को)। - वैशाखी (13/14 अप्रैल) — पंजाब एवं अन्य अनेक क्षेत्रों में सौर नववर्ष।
विषय: नये कार्यों की स्थापना, मानसून से पूर्व का तप्त ग्रीष्म।
✦ ज्येष्ठ (मई-जून)
वर्षा से पूर्व सबसे तप्त मास। अनेक पर्व जल, पितर एवं पारिवारिक बन्धनों पर केन्द्रित।
प्रमुख अनुष्ठान: - वट सावित्री व्रत (कृष्ण अमावस्या) — विवाहित स्त्रियाँ पति की दीर्घायु हेतु व्रत; वटवृक्ष पूजा। - गंगा दशहरा (शुक्ल 10) — गंगा का स्वर्ग से अवतरण। - निर्जला एकादशी (शुक्ल 11) — समस्त एकादशियों में सर्वाधिक कठोर — 24 घंटे जल-रहित उपवास; समस्त 24 एकादशियों का संयुक्त पुण्य देने वाली कही जाती है।
विषय: शीतलन, जल, परिवार हेतु त्याग।
✦ आषाढ़ (जून-जुलाई)
मानसून का आगमन। जिस दिन विष्णु "सोते" हैं (देवशयनी एकादशी) — चार-मास *चातुर्मास* — मानसून-काल की तपस्याओं — का प्रारम्भ।
प्रमुख अनुष्ठान: - देवशयनी एकादशी (शुक्ल 11) — विष्णु की ब्रह्माण्डीय निद्रा प्रारम्भ। - गुरु पूर्णिमा (पूर्णिमा) — गुरुओं को आदर; व्यास-पूजा के निकटतम पूर्णिमा। - रथ यात्रा (पुरी) — भगवान जगन्नाथ का रथ-पर्व।
विषय: वर्षा, एकान्तवास, गुरु-शिष्य बन्धन।
✦ श्रावण (जुलाई-अगस्त)
शैवों के लिए सर्वाधिक धार्मिक रूप से सघन मास। श्रावण के सोमवार (*श्रावण सोमवार*) शिव-पूजा को समर्पित; पूरा मास एक दीर्घ तप।
प्रमुख अनुष्ठान: - हरियाली तीज (शुक्ल 3) — मानसून मनाती स्त्री-पर्व; गीत एवं झूले। - नाग पञ्चमी (शुक्ल 5) — सर्प-देवताओं की पूजा। - रक्षा बन्धन / श्रावणी पूर्णिमा (पूर्णिमा) — बहन-भाई पर्व; *राखी* बाँधना। - समस्त सोमवार — शिव उपवास एवं अभिषेकम्।
विषय: मानसून हरीतिमा, पारिवारिक बन्धन, शिव-भक्ति।
✦ भाद्रपद (अगस्त-सितम्बर)
पर्व-समृद्ध मास — मानसून के अन्त तक फैला। गणेश चतुर्थी से खुलता; पितृ पक्ष से बन्द होता।
प्रमुख अनुष्ठान: - हरितालिका तीज (शुक्ल 3) — दाम्पत्य कल्याण हेतु स्त्री-व्रत। - गणेश चतुर्थी (शुक्ल 4) — गणेश का जन्म; 10-दिवसीय गणपति पर्व का प्रारम्भ। - कृष्ण जन्माष्टमी (कृष्ण 8) — भगवान कृष्ण का जन्म। - ओणम (मध्य-मास, थिरुवोणम् नक्षत्र से निश्चित) — केरल का फसल-पर्व। - अनन्त चतुर्दशी (शुक्ल 14) — गणपति पर्व की समाप्ति; रक्षा हेतु 14-गाँठ धागा। - पितृ पक्ष (कृष्ण प्रतिपदा से अमावस्या, अन्तिम 16 दिन) — दैनिक पितृ-कर्म।
विषय: देवों का जन्म, वर्ष की प्रथम फसल, पितृ-स्मरण।
✦ आश्विन (सितम्बर-अक्टूबर)
शरद-विषुव मास। पितृ पक्ष बन्द; शरद नवरात्रि खुलती।
प्रमुख अनुष्ठान: - पितृ पक्ष अमावस्या / महालय (कृष्ण अमावस्या) — अन्तिम पितृ-कर्म। - शरद नवरात्रि (शुक्ल 1-9) — नौ-रात्रि देवी उपासना। - विजयादशमी / दशहरा (शुक्ल 10) — रावण पर राम की विजय एवं महिषासुर पर दुर्गा की।
विषय: सन्तुलन, वर्ष का परिवर्तन-बिन्दु, असुरिक पर दिव्य की विजय।
✦ कार्तिक (अक्टूबर-नवम्बर)
प्रकाश-पर्व मास। भारत के अधिकांश भागों में पञ्चांग का सर्वाधिक मनाया जाने वाला मास।
प्रमुख अनुष्ठान: - करवा चौथ (कृष्ण 4) — विवाहित स्त्रियों का पति की दीर्घायु हेतु व्रत। - धनतेरस (कृष्ण 13) — धन्वन्तरि एवं गृह-धन की पूजा। - दिवाली / लक्ष्मी पूजा (कृष्ण अमावस्या) — प्रकाश-पर्व; लक्ष्मी की उपासना। - गोवर्धन पूजा (शुक्ल 1) — कृष्ण द्वारा गोवर्धन-उठाना। - भाई दूज (शुक्ल 2) — बहन-भाई पर्व। - देवुठनी एकादशी (शुक्ल 11) — विष्णु ब्रह्माण्डीय निद्रा से जागते हैं; चातुर्मास समाप्त; विवाह पुनरारम्भ। - तुलसी विवाह (शुक्ल 12) — तुलसी एवं विष्णु का विवाह। - कार्तिक पूर्णिमा / देव दिवाली — वाराणसी में देवों का प्रकाश-पर्व।
विषय: प्रकाश, समृद्धि, वर्षा-पश्चात् क्रिया का पुनरारम्भ।
✦ मार्गशीर्ष (नवम्बर-दिसम्बर)
कृष्ण भगवद्गीता में मार्गशीर्ष को "मासों में श्रेष्ठ" कहते हैं। परम्परा इसे तीव्र भक्ति से जोड़ती है।
प्रमुख अनुष्ठान: - विवाह पञ्चमी (शुक्ल 5) — सीता एवं राम का विवाह (मिथिला परम्परा)। - गीता जयन्ती (शुक्ल 11) — भगवद्गीता के पाठ की वर्षगाँठ। - दत्तात्रेय जयन्ती (पूर्णिमा)
विषय: गहरी भक्ति, शीत मासों की अन्तर्मुखता।
✦ पौष (दिसम्बर-जनवरी)
सबसे शीत मास। क्रियाएँ अन्तर्मुखी होती हैं — अध्ययन, तप, सूर्य-भक्ति की ओर।
प्रमुख अनुष्ठान: - पौष पूर्णिमा — सूर्य-पूजा हेतु शुभ; प्रयागराज में माघ मेले का प्रारम्भ। - मकर संक्रान्ति / पोंगल (लगभग 14 जनवरी) — सूर्य मकर में प्रवेश; उत्तरायण प्रारम्भ; भारत भर में फसल-पर्व।
विषय: सूर्य का उत्तरायण, शीत का अन्तर्हृदय।
✦ माघ (जनवरी-फरवरी)
माघ मेला शिखर पर; वसन्त पञ्चमी बसन्त के आगमन की घोषणा।
प्रमुख अनुष्ठान: - मौनी अमावस्या — मौन का दिन; प्रयागराज में सामूहिक स्नान। - वसन्त पञ्चमी / सरस्वती पूजा (शुक्ल 5) — बसन्त की घोषणा; सरस्वती की पूजा; शिक्षारम्भ एवं नई पुस्तकों के लिए शुभ। - भीष्म अष्टमी (शुक्ल 8) — उत्तरायण पर भीष्म का देहत्याग। - माघ पूर्णिमा — माघ मेले का अन्तिम स्नान।
विषय: बसन्त की प्रथम घोषणा, विद्या, पितृ-पुण्य।
✦ फाल्गुन (फरवरी-मार्च)
वर्ष सबसे प्रबल पर्व — होली — से बन्द होता है। फाल्गुन पूर्णिमा वर्ष के पुराने का प्रतीकात्मक दहन चिह्नित करती है।
प्रमुख अनुष्ठान: - महा शिवरात्रि (कृष्ण 14) — "शिव की महान रात्रि"; रात्रि-भर जागरण एवं उपासना। - होलाष्टक (शुक्ल 8 से) — होली से पूर्व आठ दिन — कोई शुभ कार्य नहीं। - होलिका दहन / छोटी होली (फाल्गुन पूर्णिमा) — होलिका के दहन की स्मृति में अग्नि। - होली / धुलेटी (चैत्र कृष्ण प्रतिपदा) — रंगों का पर्व।
विषय: वर्ष का प्रतीकात्मक दहन एवं नवीनीकरण; अगले चैत्र चक्र खोलने से पूर्व सबसे प्रबल उत्सव।
✦ क्षेत्रीय भिन्नता पर अन्तिम टिप्पणी
यह परिचय सर्वाधिक व्यापक पैन-भारतीय सम्मेलन का अनुसरण करता है। क्षेत्रीय परम्पराएँ महत्वपूर्ण स्थानीय पर्व जोड़ती हैं: ओणम (केरल) वहाँ भाद्रपद को बाँधता है; पोंगल (तमिलनाडु) मकर संक्रान्ति का स्थान लेता है; दुर्गा पूजा (बंगाल) पूर्वी भारत में प्रबल शरद-पर्व — शरद नवरात्रि के बल को विस्थापित करती। तिथि-निर्धारण-सम्मेलनों (सूर्योदय-आधारित बनाम मध्यरात्रि-आधारित; अमान्त बनाम पूर्णिमान्त) में अन्तर के कारण अनेक पर्व क्षेत्रों के बीच ±1 दिन भिन्न होते हैं। सन्देह में परिवार के मूल क्षेत्र का स्थानीय पञ्चांग आधिकारिक सन्दर्भ है।