ॐ (अथवा अउम्) सर्वाधिक सार्वभौमिक रूप से पहचाना जानेवाला हिंदू चिह्न तथा सर्वाधिक उच्चरित अक्षर। माण्डूक्य उपनिषद् — प्रमुख उपनिषदों में सबसे संक्षिप्त एवं संकेन्द्रित में से — पूर्ण रूप से इसके विश्लेषण को समर्पित। शास्त्रीय हिंदू चिंतन ॐ पर क्या कहता है।
✦ तीन ध्वनियाँ
धीरे एवं स्पष्ट रूप से बोले जाने पर, ॐ तीन क्रमिक ध्वनियों में खुलता है:
- ✦**अ** — गले के पीछे से, खुले मुख से। आरंभ की ध्वनि।
- ✦**उ** — मुख के मध्य में, होंठ गोल होते। प्रगति एवं निरंतरता की ध्वनि।
- ✦**म** — होंठों पर, बंद मुख से। पूर्णता की ध्वनि।
अतः अ-उ-म स्वर-उच्चारण के सम्पूर्ण विस्तार को आवृत करता है — गले के खुले पीछे से बंद होंठों तक। इस अर्थ में पूर्ण ध्वनि: जहाँ वाणी आरंभ होती वहाँ आरंभ, जहाँ वाणी समाप्त होती वहाँ समाप्त।
✦ तीन ध्वनियाँ एवं तीन अवस्थाएँ
माण्डूक्य उपनिषद् तीन ध्वनियों को चेतना की तीन शास्त्रीय अवस्थाओं से मानचित्रित करता है:
- ✦**अ** — जाग्रत (जाग्रत चेतना)
- ✦**उ** — स्वप्न (स्वप्न चेतना)
- ✦**म** — सुषुप्ति (निद्रा-स्वप्न-रहित निद्रा)
साथ, तीन ध्वनियाँ साधारण अनुभव के पूर्ण विस्तार को आवृत करती हैं।
✦ चतुर्थ — मौन
उपनिषद् फिर अपना केन्द्रीय पग उठाता है: म-ध्वनि के समाप्त होने के पश्चात् मौन है। वह मौन चतुर्थ है — तुरीय, साक्षी-चेतना जो जाग्रत, स्वप्न एवं सुषुप्ति की आधारशिला है, स्वयं इनमें से कोई नहीं। ॐ की वस्तविक विषय-वस्तु — शास्त्रीय हिंदू ध्यान-अभ्यास में — उच्चरित ध्वनि नहीं, वह मौन है जिसमें ध्वनि विघटित होती है।
इसीलिए उन्नत अभ्यास में प्रायः ॐ के पश्चात् उतने ही समय का मौन धारित किया जाता है जितनी ध्वनि स्वयं धारित थी। ध्वनि द्वार है; मौन वह है जिस पर द्वार खुलता है।
✦ लिखित चिह्न — ॐ
देवनागरी चिह्न ॐ की अपनी संरचित ज्यामिति:
- ✦नीचली वक्र जाग्रत का प्रतिनिधित्व
- ✦मध्य वक्र स्वप्न का
- ✦ऊपरी वक्र (बायें विस्तृत) सुषुप्ति का
- ✦ऊपर की चन्द्राकृति एवं बिन्दु तुरीय एवं परमार्थ का — तीन अवस्थाओं से परे।
तमिल एवं संस्कृत सुलेख-परंपराएँ चिह्न का सावधानी से व्यवहार करती हैं; यह उन कुछ हिंदू दृश्य तत्वों में से जिसका रूप अंतर्निहित रूप से अर्थपूर्ण है, मात्र अलंकारिक रूढ़ नहीं।
✦ शास्त्र में
कठ उपनिषद् (1.2.15-16): "जिस लक्ष्य की समस्त वेद घोषणा करते हैं, जिसका लक्ष्य समस्त तपस्याएँ करती हैं, जिसके लिए लोग ब्रह्मचारी जीवन जीते हैं, मैं आपको संक्षेप में बताता हूँ: वह ॐ है।"
भगवद् गीता (8.13): "जो शरीर त्यागते समय एक अक्षर ॐ का उच्चारण करता है, वह परम लक्ष्य प्राप्त करता है।"
ये आकस्मिक उल्लेख नहीं; ॐ का प्रत्यक्ष पदनाम — सम्पूर्ण वैदिक परंपरा जिसकी ओर इंगित कर रही है उसकी ओर सर्वाधिक ठीक संकेत करनेवाली ध्वनि।
✦ अभ्यास में
ॐ का सरलतम अभ्यास:
- 1सीधे बैठें, नेत्र बंद।
- 2धीमी पूरक श्वास।
- 3रेचक श्वास पर अ धीरे से उच्चरित करें, फिर उ में, फिर म में बंद करें। म-गुंजन तब तक रहे जब तक श्वास लगभग समाप्त।
- 4श्वास के अंत में पुन: श्वास लेने से पूर्व क्षण-भर मौन।
- 57, 11 अथवा 21 बार दोहराएँ।
अभ्यास मन को शीघ्र शान्त करता है। यह उन कुछ मंत्र-अभ्यासों में से है जिसकी ईमानदारी से किसी भी परंपरा के अथवा किसी परंपरा के बिना के व्यक्ति को मात्र प्रदर्शनीय शारीरिक प्रभाव के आधार पर अनुशंसा की जा सकती है — दीर्घ, नियंत्रित रेचन परानुकम्पी सक्रियण विश्वसनीय रूप से उत्पन्न करता है।
✦ ॐ सार्वभौमिक क्यों
बौद्ध मंत्रों (ॐ मणि पद्मे हुं), सिक्ख शास्त्र (एक ओंकार), जैन ग्रंथों (नमोकार के बीज रूप में ॐ), तथा समस्त सम्प्रदायों के वैदिक हिंदू मंत्रों में — ॐ प्रकट होता है। यह किसी एकल शाखा से सम्बद्ध नहीं। माण्डूक्य कहता है कि प्रत्येक आध्यात्मिक अभ्यास वस्तुतः ॐ की ओर इंगित कर रहा है; विभिन्न परंपराएँ समान अंतर्निहित पहचान के मार्ग हैं।