कार्थिगाई दिवस

✦ कार्थिगाई दिवस क्या है? ✦

कार्थिगाई (तमिल) अथवा कृत्तिका वैदिक खगोल का तीसरा नक्षत्र है, जो आधुनिक खगोल में Pleiades (सप्तर्षि के निकट का तारकपुंज) के नाम से जाना जाता है। तमिल परम्परा में जब चन्द्रमा प्रति माह कृत्तिका नक्षत्र में पहुँचता है, उस दिन को "कार्थिगाई दिवस" कहा जाता है — भगवान् मुरुगन (कार्तिकेय) का प्रिय दिवस।

मासिक कार्थिगाई दिवस वर्ष में १२ बार आता है। प्रत्येक मास इस दिन तमिल समुदाय भगवान् मुरुगन की पूजा, दीप-दान, अग्नि-होम करते हैं। कुछ भक्त उपवास भी रखते हैं।

सर्वाधिक प्रसिद्ध है "कार्थिगाई दीपम" — तमिल मास "कार्थिगाई" (सामान्यतः नवम्बर-दिसम्बर) की पूर्णिमा को जब वह कृत्तिका नक्षत्र से युक्त हो — दक्षिण भारत का "दीपावली समान" प्रकाश-पर्व। तिरुवण्णामलाई अरुणाचलेश्वर मन्दिर में पर्वत-शिखर पर विशाल दीप जलाया जाता है।